El 1 de octubre de 1949 Mao Zedong, máximo dirigente del Partido Comunista Chino (PCCh), proclama la República Popular China desde la puerta de Tian'anmén de la Ciudad Prohibida de Pekín. Una nueva era comienza en la historia de China.
Tras el final de la guerra civil y la huida de las fuerzas del Kuomintang lideradas por Chiang Kai-shek a Taiwán, el Ejército Popular de Liberación tomó el control efectivo del territorio chino. El 1 de octubre de 1949 Mao Zedong proclamaba la República Popular.
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| Mao Zedong durante la proclamación de la República Popular China el 1 de octubre de 1949 en la Puerta de Tian'anmen, Pekín. |
La medida más importante que tomó fue respecto a la agricultura, ya que la sociedad china era eminentemente agraria. El Movimiento de Reforma Agraria consistía esencialmente en la «confiscación de las tierras de la clase terrateniente para distribuirlas entre los campesinos sin tierras», según la Ley de Reforma Agraria de 1950. Para 1952 se había retomado el nivel de producción de 1937 (antes de la guerra con Japón).
Si bien al principio esta reforma fue prudente, en 1953 se aceleró el ritmo de crecimiento de las cooperativas. Los números son los siguientes: en 1954 habían 80.000 cooperativas empleando a un millón y medio de campesinos de las 35.000 previstas empleando a 700 mil miembros (Mukherjee). A pesar de superar las expectativas Mao no estaba satisfecho y en 1955 aceleró el ritmo de colectivización.
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| "Formas de organización agrícola antes de 1957", Salomon Adler, «La Economía de China», FCE, México, 1957. |
La colectivización se hizo a un alto coste de vidas: se estima una cifra de fallecidos entre 200.000 y 2 millones (Roberts) mientras que Song Yongyi la sitúa en 4,7 millones. Dejando a un lado las cifras, Mao implantó la economía planificada soviética con planes quinquenales.
Terminado el Primer Plan Quinquenal dio comienzo el Segundo, también conocido como el Gran Salto Adelante, lanzado en 1958, con el objetivo de industrializar rápidamente China. Así se crearon 25.000 comunas con 5.000 familias cada una. Pero se cometieron una serie de errores.
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| El "horno de patio trasero" para fabricar acero durante el Gran Salto Adelante, que dañó el medio ambiente local (1958). |
Muchos campesinos fueron destinados a otros proyectos, se rompió la estructura de la familia tradicional y con ello la productividad, se recortó en las importaciones de grano y aumentó las exportaciones... en definitiva, esta serie de errores provocaron que el Gran Salto Adelante fracasara estrepitosamente. Por ejemplo, se calcula que la producción de grano se redujo un 24%, más del 50% el algodón, casi un 60% el aceite (Economipedia). Otros datos indican que la cosecha se redujo en 30 millones de toneladas (El Orden Mundial, EOM). Esto provocó la Gran Hambruna: se estima que perecieron de inanición 20 millones de chinos (Enciclopedia Britannica). Otras estimaciones sitúan la cifra en 35 millones (Yang Jisheng) y 45 millones (Frank Dikötter). En 1961 ante las críticas dentro del partido Mao puso fin al Gran Salto Adelante.
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| Evolución de la economía china entre 1960 y 2015. |
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| Ciudadanos chinos durante la Gran Hambruna (1959-1961). |
Las secuelas del hambre se dejaron sentir hasta 1962 pero también trajo otra consecuencia: la Revolución Cultural en 1966. Había surgido el debate de la vuelta al capitalismo, la propiedad privada y el mercado. Además, el liderazgo de Mao dentro del PCCh había quedado muy dañado.
El control estaba en manos de Deng Xiaoping y Liu Shaoqi, partidarios del revisionismo. Al igual que haría Stalin en Rusia, mediante la Revolución Cultural Mao purgó la cúpula del partido. También se formó la Guardia Roja, integrada por universitarios llevando esta lucha contra los elementos burgueses en todos los ámbitos de la sociedad.
La campaña acentuó el culto a la personalidad y reafirmó el comunismo y el liderazgo de Mao dentro del partido. Pero además se cometerían numerosos crímenes entre los que destaca la masacre de Guangxi, donde sucedieron una serie de decapitaciones, matanzas grupales e incluso canibalismo perpetrados por estos Guardias Rojos. En 1967, y con la intervención del ejército, se puso orden dentro del país. Aún así, la Revolución Cultural se extendería hasta 1976. En 1969 Liu Shaoqi moriría en prisión.
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| Jóvenes soldados de la Guardia Roja, compuesta mayoritariamente por estudiantes universitarios, leyendo el Libro Rojo de Mao. |
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| Gráfico de los "Efectos de la Revolución Cultural China" elaborado por El País. |
El IX Congreso del PCCh confirmó el poder de Mao, reelegido unánimemente líder del Partido. Sin sucesor claro, el X Congreso vio el ascenso de la "Banda de los Cuatro": Jian Qing (esposa de Mao), Yao Wenyuan, Zhang Chunqiao y Wang Hongwen. Ninguno de ellos sería el elegido.
Antes de continuar quiero retroceder en el tiempo para comentar el aspecto más destacado de la política exterior: la ruptura con la Unión Soviética. Es a partir de la década de los 60 cuando China se aísla contando como único apoyo con la Albania de Hoxha. Respecto a la URSS, ambos países competían por la influencia en Asia, las tensiones ya aparecieron con Stalin pero fue con Jruschov cuando se agudizó. Con Brézhnev las relaciones continuaron congeladas hasta llegar a un enfrentamiento armado en 1969 en la frontera de Manchuria, temiendo una guerra.
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| Mao Zedong con Nikita Jruschov en 1958. Las relaciones entre China y la URSS se caracterizarían por su efriamiento y creciente tensión en la frontera. |
No fue hasta los años 70 cuando las relaciones exteriores de China se abrirían con occidente, debido al nuevo estatus de China como potencia nuclear y la rivalidad con la Unión Soviética. Retomando la situación interna, el hombre fuerte del estado sería Zhou Enlai, que ocupó el cargo de Primer Ministro desde 1949 hasta 1976, año de su muerte. Por comentar algún aspecto de esta figura, Enlai fue visto como el contrapunto moderado y dialogante frente a los excesos de Mao, aunque siempre leal al liderazgo de éste.
Ese mismo año de 1976 Mao sufriría tres ataques al corazón, dejándole inválido el último. El 9 de septiembre, a la edad de 82 años, fallecía a media noche. Con la muerte también del Primer Ministro Zhou Enlai la sucesión recayó en Hua Guofeng, nombrado por el propio Mao.
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| Fotografía oficial de Mao. |
Hua Guofeng no duraría mucho en el cargo. En 1976 se iniciaría la etapa de transición que finalizaría en 1978, cuando Guofeng fue desalojado del cargo por Deng Xiaoping. Con Xiaoping China entraría en una nueva etapa caracterizado por la reforma económica que transformaría la planificación por la economía socialista de mercado: «Blanco o negro, lo importante es que el gato cace ratones».
A grandes rasgos, la reforma económica se hizo en dos fases: en una primera se liberalizó la agricultura, la industria, el ejército y la ciencia y tecnología (Cuatro Modernizaciones) y se abrió China a las inversiones extranjeras. «La reforma agraria comenzó con la descolectivización del campo y la supresión de las comunas» siendo el punto de partida de la reforma económica.
En 1984 comenzaba la reforma industrial, reduciendo la participación del Estado en las empresas. Ambas reformas dieron muy buenos resultados. Así, siguiendo estas dos líneas maestras (liberalización de la economía y apertura al exterior) China experimentó un crecimiento económico sin precedentes, a un 10% anual (Real Instituto Elcano).
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| Deng Xiaoping transformaría la economía planificada por el capitalismo de estado. |
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| Producto Interior Bruto (PIB) de China entre 1978 y 2016. |
También hay que apuntar que «la política economicista de Deng ha traído problemas, entre ellos una rampante inflación que generó descontento social y fue una de las desencadenantes de las protestas de 1989»(El Economista). En efecto, en 1989 los estudiantes chinos se manifestaron en la plaza de Tiananmén entre el 15 de abril y el 4 de junio. Li Peng, primer ministro, decretó la ley marcial y autorizó al ejército disolver la protesta en la noche del 3 al 4 de junio. Hoy en día se desconoce la cifra de heridos y muertos, pero se estiman en miles.
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| Protestas estudiantiles en la Plaza de Tian'anmen en 1989. |
A nivel político, varios dirigentes (entre ellos el primer ministro) cayeron tras la represión de las propuestas. Deng Xiaoping se retiraba de su cargo en noviembre, ya anciano, aunque seguiría controlando la política de China desde la sombra. Así nombró como sucesor al entonces alcalde de Shanghái, Jiang Zemin, que asumió el cargo de secretario general del PCCh en 1989 y presidente de la República Popular desde 1993 hasta 2003. Zemin continuó con las reformas, las relaciones exteriores en Asia (Hong Kong) y occidente y la estabilidad interna de China.
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| Jiang Zeming junto a Deng Xiapoing durante la "inspeccion del sur", 1992. |
Para terminar este recorrido por la historia de la República Popular, cabe destacar unos cuantos datos. Entre 1978 y 2018 el Producto Interior Bruto (PIB) pasó de 150.000 millones de dólares a 12.240.000 millones (ONU). Es el país más poblado del mundo con 1.400 millones de habitantes. Además es el mayor exportador e importador y la primera potencia industrial (Daily Telegraph). En suma China, también conocida como “el gigante asiático”, es una de las superpotencias emergentes del siglo XXI.
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